悪魔と悪魔
（原作101話辺りです）
ーああ、人間だ。
この収容区に溢れる人々の影とざわめきを遠くに見て、思った。
ああ、こんなところにも、人間が居たんだな、と。
ここはまるで、私たちの壁の内側みたいだ。
この世界は理不尽で、そして、知らないことであふれている。
「ーいい、みんな。"民間人"への危害は最小限に。」
ざわめきを遠くに聞きながら、灯りの届かない真っ暗闇の中、埃っぽい屋根の上で、集った彼らは息を詰めた。
「民間人？」
フロックの敵意を含んだ呟きに、一瞥と短いため息を返す。
嗜めるまでもない。そのうずまく感情は、ここにいる全員が分かっている。
闇に慣れた目でもはっきりとは捉えられない彼らの目を、それでも1人ずつじっと覗き込むように見た。
「作戦は頭に叩き込んだね。分かってると思うけど、未確定の部分が多い。班を崩さないで。連携は密に。あと、」
「死ぬな。生き延びろ、だろ？」
ジャンに遮られた。
「分かってるよ。4年間散々聞かされてるからな。」
今度はコニーだ。
それはたしかに私が言おうとしたそれで、これまで何度も言い続けてきたそれで、眉間に皺が寄る。
「…相変わらず小生意気だね。」
彼らは新兵ではなくなった。
壁外の巨人を淘汰したとはいえ、それまでに、そしてその後も彼らは多くの修羅場をくぐり抜け、仲間を失い、ここに居る。
前はつるっつるでかわいかったジャンがあごひげを生やし出し、深く悲観したのは最近のことだ。
でも、彼らは変わらず、今も私についてきてくれている。
激変の渦に共に飲まれてから今。彼らは最早頼りない新兵ではなく、この背中を預けられる同士だった。
「分かってるなら、いいんだよ。ー…行こう。」
みんなが頷いた気配の後、風を切る聞き慣れた音と共に彼らは持ち場に散った。
広場の方から響いた重い地鳴りと咆哮が、始まりを告げた
***
「私たち、エレンを悪魔にしちゃったね。」
死角の屋根の上から様子を伺っているリヴァイの横に、同じように気配を消して伏せた
「あいつは、自ら悪魔になったんだ。ならされたなんて、思ってもいねえだろうよ。」
初めて、あの地下牢で見た燃えるような翡翠色の瞳を思い出した。
彼の中の正義は、揺るがなかった。その正義をもって、彼は今悪魔になることを選んだ。
狂ったように、しかしひんやりする冷徹さで暴れるエレンを見て、頬に涙が溢れた。
彼らが、私たちにとって、そうだったように。
これから、私たちは悪魔になる。
地獄。残酷な世界。それは、悪魔の襲来によって突然訪れる。
あの日、私たちがそうだったように。
「−おい、泣いてんのか。」
「うん、嬉しくて。」
「罪悪感で、の間違いじゃねえのか。」
「私たち、まだ、足掻いていいんだね。」
生きるために。
それは、この世に生まれてきてしまったから。
リヴァイと出会ってしまったから。
だから、私は、私たちは、生きたくて、生きたくて。
だから、
私は、悪魔になるよ。
「…ああ。」
死ぬな。生き延びろ。
リヴァイが、闇の中からこちらを見つめた。
一つ頷いて、私は飛び立った。
初めての壁外調査で、初めて広い空に飛び立った時と同じように。
ただ、自由を求めて。
生きるために、私たちは悪魔になるのだから。
悪魔対悪魔
さあ、生きるのは、どっちだ。
戻る
