試衛館には土方と朔以外のメンバーが既に揃っており、それぞれ稽古をしたり談笑をしていた。
「すまん、遅れた。」
「あ、はじめ君おはよ…って、ええぇ！！」
「ちょっと、五月蝿いよ平助って……一君、変態が後ろにいるんだけど、どういう事？」
朔の後ろにいる風間に、みな驚きを隠せない。流石の斎藤も変態を撒くことは出来なかったのかと、残念な気持ちになる。
「…面倒だから、連れてきた。」
「「「「はぁぁ？」」」」
そりゃ、確かに風間は面倒だろうが連れてきて、どうするんだ。
昔から、何を考えているのか分からないところがあったが、更にそれに拍車がかかったのではないか。
「千鶴。」
おいでと手招く朔に、戸惑いながらも風間に警戒しつつ、そろそろと向かう。そして風間とは反対側に立ち朔の腕に抱き着く。
「朔さん、あの…」
風間の方を見ないようにしながら、どういう事なのか説明してほしくて、おずおずと口を開く。
「千鶴…。お前がコレを苦手としてるのは、よく理解している。だが、このままズルズルと今の状態を続けるわけにも行くまい。」
「は、はぁ…」
コレ呼ばわりされた事で、風間はむっとし「な、コレとは…」と口を開いたところで、キッと斎藤に睨み据えられグッと口を噤んだ。
「だからな…少し話し合いをしてみてはどうだろう。ただ避けていては、何の解決にもならんだろうからな。」
「は…話し合い、ですか？」
おそるおそる顔を上げ、朔を見つめチラリと風間に視線をやる。
勘違いしまくりで言葉など通じなそうな相手に、どう話し合いをすればいいのだろう。
不安そうに顔を曇らせる千鶴に、朔は微笑みやわやわと頭を撫でてやる。
「すぐ近くにいる。何かあれば助ける故、大丈夫だ。」
「……分かりました。」
未だ不安げではあるが、コクりと頷き了承した千鶴にホッと肩の力を抜き「いい子だ」と、左之がこちらを見ているのを確認し、そっと千鶴の額にキスを贈る。
さぁ、どうする、左之。
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