虹の向こう【28】

年甲斐もなく川ではしゃいだ後、ふらりと立ち寄った場所でアイスクリームを買うとホテルへと向かった。


「楽しいねー!」


土方と一と繋いだ両手をぶんぶんと揺らし、にこにこと笑いながら二人を見上げた。


「そうだな。」


「ああ。」


一の緊張もなくなりぎこちなさが消えた事により、自然な雰囲気が漂っていた。



「最近は、いろんな種類のアイスがあるんですね。」



「だな。昔はベーシックなもんがほとんどだったんだがな。……甘ったる過ぎて、口の中が気持ち悪いな。」


顔をしかめ苦笑する土方に、クスリと笑いクールミント味のガムを鞄から出し土方に渡す。


「サンキュ。」


にっと笑いガムを口に入れると、表情をいくらか和らげた。







夕食は、和食のコース料理で味も見た目も素晴らしかった。


「ごはん、おいしかったねー」


ホテル自慢の温泉に千鶴と浸かりながら、今日の夕食の話をする。

「そうだな。千鶴は何が1番美味しかった?」


千鶴の柔らかな髪を洗いながら問い掛ける。


「えーっとねぇ…おさかなさん!」

「ああ、鱸の塩焼きか。」


「うん!でもね、ちづる、はじめちゃんの作ったごはんのほうがスキだよ」


内緒話をするように告げられた千鶴の言葉に驚き固まるが、ゆるゆると笑みを浮かべると「…ありがとう。」とだけ述べ、シャワーで千鶴の髪にある泡を洗い流した。





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