｢なんで黙ってなきゃいけないんだ？｣
高校の同窓会の知らせが来て、二人で行くことにしたが、絵里奈は俺達が付き合っていることを内緒にしようと言う。
不自然な提案に思わず眉間に力が入る。
｢だって、なんか恥ずかしいじゃない。
そんなに親しくない人達もいるだろうし、変にひやかされたりするの嫌だもん。｣
高校時代は友達止まりだった俺達。
付き合い初めたのは大学に入ってからだから、同級生達は誰も知らない。
｢とりあえず、ただの同僚ってことにしよ？｣
そう言われてしまえば頷くしかない。
｢絵里奈久しぶり〜。
あ、堂上くん？
二人とも相変わらず仲いいんだ〜。
図書大だっけ？二人が行ったの｣
会場に着くや否や:俺達と同じクラスだった女友達に声を掛けられる。
｢久しぶり。
そう、今は同じ図書館で働いてるよ。｣
やはりただの同僚といった口ぶりだ。
｢うわ〜堂上じゃん。
お前すごいいい体してんなぁ。
今何やってんの？｣
続いて声を掛けてきたのは木下という男。
俺の頭の中でけたたましく警報音が鳴り響いた。
何しろこの男、高校時代ずっと絵里奈を狙っていた奴なのだから。
｢図書館で働いてる。
村上も一緒だ。｣
軽く牽制したつもりだったが、俺の言葉など大して響いていない木下の視線は、早速絵里奈に向けられている。
｢あぁお前も図書大行ったんだっけ。
堂上は防衛部で絵里奈ちゃんは業務部か。｣
馴れ馴れしく絵里奈を呼ぶ声に苛立ちつつ、なんとか平常心を心がける。
｢木下くん図書隊のこと詳しいんだね。｣
奴の得意気な顔にまた苛立ちが膨れ上がる。
｢ああ、知り合いに関西図書基地のお偉いさんがいてね。
絵里奈ちゃんが図書大行くって聞いてから、色々聞いたんだよ。｣
｢そうなんだ。
関西図書基地には、この間の当麻事件のときにお世話になったんだよ。
ね、堂上くん？｣
当麻事件のとき、絵里奈と笠原が無事に帰って来られたのは、関西図書基地の援護があったからだ。
｢そうだな。
あの時、俺は何もしてやれなかったから、関西図書基地の方々には感謝してる。｣
｢あの当麻事件に絵里奈ちゃん関わってたの？！｣
俺を無視して、木下が大袈裟な声を上げる。
｢当麻先生の亡命を成功させたのは、こいつと俺達の部下だ。｣
｢えぇっ、そうなんだ！
えっ、でも、絵里奈ちゃんは業務部なんでしょ？｣
絵里奈は照れくさそうに俺に視線を向けた。
｢村上は俺と同じ特殊部隊員だ。｣
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