２月１４日。
地球ではバレンタインと呼ばれ、女性が男性に甘いものを贈る日である。
春雨戦艦内の一室で、阿伏兎は頭を抱えた。
今日はそのバレンタインなのである。
阿伏兎は去年のバレンタインを思い出す。
まだ云業がいたころだ。
神威が、「地球の風習にならってみようよ、ってことで阿伏兎よろしく」なんていうものだから、阿伏兎はしかたなく云業とともにチョコを作り神威へ贈った。
本当は今年もそんな流れになるはずだった。
だが云業がいない。
さらには、高杉晋助率いる鬼兵隊なんてのが増えてしまった。
神威だけに作るのは何だか気が引ける。
我ながらつくづく損な性格だな、と自重気味に笑って、台所へ立つ。
材料は買った。
作るのは、トリュフ。
去年云業と作ったところ好評だった。
作り方はだいたい覚えている。
「さて、奴らが寝てる間に作っちまおう」
阿伏兎は髪を輪ゴムでくくり、腕をまくった。
＊ ＊ ＊
「阿伏兎おはよう…甘い匂いがするね…？」
「今日はバレンタインだからな」
「そっかあー」
ふわふわと欠伸をする神威。
部屋に備え付けのソファーに腰掛ける。
そこへ阿伏兎がぽいっ、と何かを放った。
神威がキャッチ。
リボンがかけられた、小さな箱。
開けると、中にはトリュフが数個。
「乙女だねえ」
「何か言ったか」
「ふふ、いや」
神威が笑うと、がちゃりと戸が開かれ、高杉、万斉、また子、武市が部屋に入ってきた。
「…ｵｲ…この甘ェのはなんだ」
「チョコ…でござるか」
「甘ったるいっス」
「あなたですか、阿伏兎様」
「ああ…悪いな。これでも持ってけ」
阿伏兎が４人へ神威と同じ箱を投げる。
神威が不服そうな顔をした。
「こいつらにも作ったの？」
「平等にな」
「…」
箱を受け取った高杉と、神威の視線がぶつかる。
笑う高杉。
神威は無表情でそれを見ると、
「阿伏兎、こっちきて」
「は？なん………っ！？」
近寄った阿伏兎を引き寄せ、唇を重ねた。
「ん、むぅ…っ！？」
パニック状態になる阿伏兎を差し置き、神威はそのまま高杉へ視線を移す。
高杉はその視線を受けると、また笑った。
その横では、万斉がほぉ、と感嘆し、また子が食べかけたトリュフを吹き出し、武市が無表情で神威と高杉の視線を追っていた。
「…だん ちょ……てめぇ、っ」
阿伏兎が抗議するが神威は何も言わず、やはり高杉を見ていた。
狩るような目で。
笑って。
――――穫れるもんなら穫ってみてよ。
高杉も、また笑った。
＊＊＊
バレンタインシリーズ終了。
かむあぶ←高 みたいな…
がんばれ阿伏兎！←
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