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「そのトラを俺達の仲間にする。
面白いだろ、喋るトラ。」


「船長、ここを動物園か何かにするつもりですか?」


シャチのげんなりした声をBGMにちゃくちゃくと準備を進めていく。


「ってかトラ捕獲なら人数が多いほうがいいじゃないですか!だから俺も冒険行きたいです!!」


「お前馬鹿か。」


「なんでですか!?」


「強制に連れて来るわけじゃねぇんだ。
全員で行って相手のトラを威嚇するわけにはいかねぇだろ。

そこでベポが必要な訳だ。」


「え、俺?なんで?」


「おんなじ獣同士会話できるかもしれねぇだろ。

ってな訳でシャチ、留守番は任せたぞ。」


「(どうせ強制にでも連れて来るくせに…。)」


「…何考えている?」


「いえっ!
何でもないです!じゃ失礼します!!」



一睨みしてやればシャチは風の如く走り去った。


「それじゃ俺も用意してくる!
また後でね、キャプテン!」


「あぁ、そんなに長居はしないつもりだがな。」


「アイアイ!」












―――――………













「さて、どうやってトラを見つけるか…。」


「取り合えず動き回ってたら出てくるんじゃないかなぁ?」


早速上陸したのはいいが、目的の相手が何処にいるかがサッパリ掴めない。



「キャプテン、別行動する?」


ベポの提案に付いてきてた何人かの部下も賛成の意を示す。


「……そうだな。
2手に別れるか。



目標物を発見したらこれを打ち上げろ。俺も発見したら打ち上げる。

全員夕日が暮れる前に船へ戻れ。」


「え?¨俺¨ってことはキャプテン単独で行動するの?」


「あぁ。お前達は固まって行動しろ。俺は単体で十分だ。ついでに食糧も確保してきてやるよ。」



煙玉をベポに手渡すとジャングルの中に足を踏み入れた。





(しばしの別れ)
 

リゼ