「鳥になって、飛んでゆく夢をみたの｣
カゴメは、月の光を受けて銀色に輝く海を眺めて、言った。
｢どこへ？｣
テルオが訊く。
｢どこまでも｣カゴメが言った。｢どこまでだって、飛んでゆけたわ｣
こうして夜の海で逢瀬を交えるたび、だいたい話をするのはカゴメの方からだ。カゴメも大概口数の少ない方だが、無口の代名詞のような存在のテルオとでは、どうしたって口数が多くなる。もっとも、なにも喋らずにいることも少なくない。
｢鳥は素敵だわ。どんな生物よりも、自由を知っているもの。わたしが、一生涯をかけても見ることができない景色を、彼らは知っているのでしょうね｣
カゴメは、いつも手に持っている空の鳥かごの表面を、指でなぞった。
｢鳥かごの中の鳥だって、私は不幸だとは思わない。狭い世界しか知らなくても、そこが自分にとっての全てだとすれば、ちっとも不幸なんかじゃないわ。そのまま死んでゆけたら、きっと幸せなのだと思えるのよ｣
寄せては引いてゆく波音も、今夜はいくらか小さく身を潜めている。カゴメの話す声だけが、色濃く存在していた。
｢だから、私は青い鳥を探しているのかもしれない。広い世界を見て、自由を知っている者が鳥かごの中へ入るとすれば、それはこの上なく不幸だから｣
歪んだ思想でしょう？ と、カゴメが微笑む。
｢でも、自分よりも幸せな者に対する嫉妬心は、誰でも持ち合わせるものだわ。どんなに高尚な人間であっても、たとえ神であったとしても｣
｢……そうかもしれないな｣
｢意外だわ。あなたは、否定するものだと思ってた｣
表情ひとつ変えずに、カゴメが言った。
｢お前が鳥になるとしたら、俺は鳥かごになろう。そうすれば、固い檻の中へ鍵をかけて、お前を閉じ込めておける｣
｢私が、自由を知っているとしても？｣
｢ああ。でないと、お前は気まぐれに飛んでいってしまう。そして、２度と俺の元へは帰ってこない｣
｢たとえ……｣。テルオは続ける。
｢それがお前にとって不幸だとしても、俺はそうする。それが、俺の歪んだ思想だ｣
口をつぐんでしまえば、たちまち辺りに静寂が訪れる。心地よい沈黙。そして、先に口を開いたのは、カゴメだった。
｢それは、もしかして愛の告白？｣
｢好きにとってくれてかまわない｣
｢そう｣
少し黙って、再びカゴメが口を開く。
｢ひとつだけ、間違ってるわ｣
｢……？｣
｢私があなたの鳥かごに閉じこめられたとしても、それは不幸じゃない｣
｢……それは、愛の告白か？｣
｢さあ？ お好きに解釈してかまわないわよ｣
波音が、沈黙の余韻をさらってゆく。後に残っているのは、お互いの歪んだ思想と、愛。
END
2011.4.14
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