男性看護士は、キョロキョロと病室を見回した。
「リョウヘイなら、逃げるように部屋から出て行ったぞ？」
リョウヘイの向かいのベッドに入院しているお爺ちゃんの言葉に、看護士は苦笑いを浮かべる。
「に、逃げるようにって…お爺ちゃん、人聞きの悪い…」
「お前さん、好かれとらんの〜。リョウヘイは、大人しくていい子なのに。」
「好かれてない…」
「悪い人じゃないんだが、まだ若いからの。優しさが押し付けがましいんじゃろの。」
男性看護士は、悪口に聞こえる発言をした別のお爺ちゃんを、キッと睨んだ。
「リョウヘイ君は、両腕が使えないんですよ？！」
「んなこた〜、みんな知ってるわ〜。」
「クッ…」
「あんたが、滅多に病院に来れない親に代わって、何から何まで面倒看てることもな〜。」
「だったら」
「子供は子供なりに、気を遣うもんじゃ。まして、あんたは他人なんじゃしの。」
「………」
「前の看護士さんには、よう懐いとったに…可哀想なことじゃ。」
男性看護士は、うなだれて病室を出て行った。
「言い過ぎたかいの〜。」
「仕方ないて。あの人はリョウヘイの、もう一つの病気のことを知らんのじゃから。」
「不憫じゃの〜。」
男性看護士は、屋上でリョウヘイを見つけた。
「こんなところに居た！」
「あ…」
また逃げようとするリョウヘイを追いかける。
「こら、待て！」
「今日、お風呂はいい！」
「昨日も入ってないだろ！」
「明日お母さんに、わっ！」
背後から抱くようにして捕まえる。腕を握ることが出来ないからだ。
「離してよ〜。」
「ハア、ハア…どうして、そんなに嫌がるんだよ？」
「………」
「お爺ちゃん達が言ってたように、オレのことが嫌いだからか？」
リョウヘイは、ピタッと逃げるのをやめた。
「そんなことない…」
「前の看護士には、懐いてたそうじゃないか…嫌いなら、言ってくれ。代わりの看護士は他にも」
「違うって言ってるじゃん！」
リョウヘイが珍しく声を張ったので、男性看護士はビクッと抱くのをやめた。肩を震わせるリョウヘイを見て、前に廻る。リョウヘイは泣いていた。
「ごめんな…」
リョウヘイの前にしゃがむ。
「お…お兄ちゃんは…ひっく…悪くないじゃん…うくっ…謝らないでよ…」
涙を拭きたくても、リョウヘイは腕も手も動かない。
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